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根据能源分析师科布（Kurt Cobb）此前发布的文章，美国页岩油产量增长放缓，可能意味着全球石油产量已经见顶。在新冠疫情导致全球石油产量下滑之前，根据2019年的报告，美国石油产量增长占2018年世界产量增长的98%。而几乎所有的增长都源于页岩油产量的快速增长，截至2021年，页岩油占美国石油产量的64%。

快进到今天，能源网站Oilprice也认为，“美国页岩油热潮已经告终”。原因主要与石油公司优先考虑资本纪律，以及环保人士的“反石油言论”和“监管不确定性”有关。

科布指出，美国页岩油生产放缓可能还有另一个原因：地下页岩油资源并不像宣传的那么多、且开采成本低廉。地球科学家大卫·休斯（David Hughes）在他的《2021年页岩现实核查》（Shale Reality Check 2021）一书中阐述了这一观点。

世界范围内可能还有其他石油来源将以某种方式弥补美国页岩油产量增长显著下降的影响。但似乎没有任何来源能够提供美国页岩油那种量级的产量增长，这一增长推动2008年至2018年全球石油产量增长了 73.2%。

一段时间以来，世界实际上一直在与越来越少的石油供应共存。全球石油产量（原油，包括凝析油）在2018年11月达到月度峰值8458万桶/天。而在新冠疫情引发需求冲击后，全球石油产量在2020年6月一度降至7028万桶/天，2022年8月则有所回升至8144万桶/天。

然而，美国页岩油公司和欧佩克似乎都没有准备好大幅增加产量。作为世界最主要的产油国之一，俄罗斯受到严厉制裁，短期内可能也无法生产更多石油用于出口。同样，不确定俄罗斯能否显著增加产量。除了新冠疫情引起的产量下降外，俄罗斯长期以来的石油产量稳定在1000-1100万桶/天之间。

毫无疑问，未来可能会出现新的石油来源。但与此同时，有限的石油供应无法满足需求预期，结果将是高于历史水平的油价。而经济衰退不会改变这种情况，事实上，它可能会加剧高油价，因为当石油需求下滑时，石油公司可能会减少钻探活动。这将使这些公司更加难以满足下一次经济衰退后不断增长的需求。

这种情况很可能会持续很长时间，如果不是无限期的话。届时人们可能会意识到，世界石油产量的峰值早已成为过去。而现在，可能还需要几年时间才能确定2018年11月是否是历史峰值。